Un líder es una persona que ejerce un liderazgo sobre un determinado grupo de seguidores. El líder generalmente se gana el aprecio, gratitud y respeto del grupo de personas que lo siguen, manteniendo una excelente relación personal con todos. El líder es el responsable y la principal cabeza en las actividades del grupo, es quien influye directa o indirectamente sobre las decisiones que se toman. Lo que identifica plenamente a un líder son sus seguidores, puesto que sin ellos no hay líder.
No se debe confundir a un jefe de grupo con un líder. Un jefe de grupo toma decisiones o influye sobre estas, en función de la “autoridad jerárquica” que le ha sido otorgada. En cambio un líder influye sobre las decisiones del grupo, sin necesariamente ser el jefe del mismo, siendo la base de su gran influencia la “autoridad moral” o el gran respeto y admiración del resto de los integrantes del grupo, incluyendo a quién haga las veces de jefe.
Un líder es un motivador natural que impulsa a sus seguidores a trabajar en función de un objetivo determinado. La principal característica de un líder es su visión del futuro, siempre mira a largo plazo incluyendo objetivos ambiciosos que ilusionan y motivan a su grupo de seguidores a trabajar brindando todo su esfuerzo para alcanzar las metas propuestas.
La principal estrategía del líder para conseguir que sus seguidores brinden todo su esfuerzo en el trabajo propuesto, es lograr que se identifiquen plenamente con los objetivos, que los hagan suyos al punto de lograr que luchen con una auténtica pasión por conseguirlos.
Existen personas que nacen con esa actitud de lidezgo, sin embargo también se puede llegar a formar líderes a través del aprendizaje y la experiencia propia o adquirida.
Un lider debe ser capaz de fomentar las ideas y sugerencias de su equipo de trabajo.